Ногти — производные эпидермиса, роговые пластинки, расположенные на концах задней стороны пальцев.
Ногти предохраняют от механических повреждений концевые фаланги пальцев. Задний и боковые края ногтевой пластинки окружены кожной складкой, а передний ее край свободен. Верхняя часть кожной складки надвигается на ногтевую пластинку и называется кутикулами или ногтевыми валиками. Они не позволяют бактериям и инородным телам проникать к ростковой зоне ногтя. Край валика состоит из мертвых клеток, которые высыхают и затем отслаиваются.
Выделяют корень и тело ногтя. Корень ногтя - это задняя часть ногтевой пластинки под задним ногтевым валиком. Лишь небольшая часть корня видна из-под ногтевого валика - лунка ногтя, беловатый участок, имеющий полулунную форму.
Корень ногтя (матрица) находится сзади ногтевого ложа. В матрице происходит образование ногтевой пластинки, формирующейся из клеток эпителия. В шиповидном слое этих клеток присутствуют онихобласты — превращающиеся в роговые пластинки ногтя клетки.
Основой ногтевой пластинки, как и волос, является кератин, присутствующий также в коже. Значительное содержание атомов серы в кератине обуславливает его плотноcть в волосах и ногтях. Межмолекулярные связи способствуют укреплению белка, придавая ему твердость. Количество цистеина (аминокислоты с содержанием серы) зависит и от наследственных особенностей. У некоторых его концентрация выше, что делает ногти более твердыми.
Слои кератина разделяют тонкие водяные и жировые прослойки. Они придают ногтям блеск и эластичность. Ногти могут впитывать воду, становясь толще и мягче.
Кроме серы, в ногтях присутствуют и другие микроэлементы — фосфор, кальций, селен, хром и цинк. Они обеспечивают здоровье ногтей.
Ногти растут не так быстро, как волосы. За 7 дней на руках ногти вырастают на миллиметр, а ногти на ногах — на четверть миллиметра. Примерно за 6 месяцев ногтевая пластинка обновляется полностью. Гормональные изменения и деятельность, стачивающая ногти, могут влиять на темпы роста. Замедляет рост ногтей малое потребление белков, жиров и витаминов, а также нарушение обмена веществ и кровообращения.
Ногтям необходима регулярная стрижка и чистка передних участков ногтевого желобка. Это создает благоприятные условия для роста и предотвращает появление бактерий и врастание ногтей.
Для стрижки применяют ножницы или щипчики для ногтей. Обрезанная поверхность должна представлять собой гладкую равномерную линию без выступающих краев.
После стрижки ногтей осторожно производится очистка ногтевого желобка под свободным краем ногтя. Потом шлифуют неровности ногтя (например, пилочкой) и полируют малым количеством крема для придания блестящего вида.
